Come mantenere la squadra piccola

Ci viene chiesto spesso: perché non assumere? Perché non aumentare? Perché non scalare?

La risposta sincera è che la “scalabilità” non è uno dei nostri obiettivi. Preferiamo rilasciare ogni app in modo davvero eccellente piuttosto che rilasciarne il doppio, ma di scarsa qualità. Ogni persona che si aggiunge a un team comporta un aumento dei costi di comunicazione: riunioni, discussioni su Slack, documenti con le specifiche, revisioni del design. Questi costi vanno a discapito della realizzazione effettiva dei prodotti.

I piccoli team si muovono velocemente. I piccoli team sono padroni delle loro decisioni. I piccoli team sanno dire di no.

Come si presenta "piccolo" nella pratica

Zydeno è un'azienda che privilegia il lavoro da remoto ed è autofinanziata. Non c’è un ufficio, né un consiglio di investitori, né obiettivi di crescita fissati da qualcuno esterno al gruppo di lavoro. La maggior parte del coordinamento avviene per iscritto: una breve nota su ciò che si sta sviluppando, una checklist condivisa per ogni rilascio, un thread dedicato a ciascuna app. Le chiamate avvengono quando una decisione richiede davvero una conversazione, non perché lo prevede un appuntamento in calendario.

Chi sviluppa una funzionalità di solito la testa, redige le note di rilascio e risponde alle prime e-mail di assistenza relative a essa. Sembra un carico di lavoro notevole, e a volte lo è davvero. Ma ciò significa che nessuno rilascia qualcosa di cui non sentirà più parlare, e che il feedback arriva direttamente alla persona che può agire di conseguenza, senza dover passare per tre intermediari.

Significa anche che ci sono meno livelli tra una decisione e le sue conseguenze. Quando una recensione su un negozio segnala un problema, chi la legge è solitamente a un solo messaggio di distanza dalla persona in grado di risolverlo — e spesso è proprio quella persona.

I compromessi

Essere piccoli comporta dei costi reali, e vi inganneremmo se fingessimo il contrario. Rilasciamo le versioni più lentamente di quanto potrebbe fare un team più grande. Alcune buone idee aspettano a lungo, o non vengono mai realizzate. Quando una persona è assente, la sua app procede più lentamente. E con le app su iPhone, Android, Windows e due browser, c’è una pressione costante che ci spinge a sparpagliarci più di quanto dovremmo. Inoltre, non possiamo affidare le parti che non conosciamo a un reparto specializzato; le regole, il processo di revisione e le peculiarità di ogni nuovo negozio sono cose che impariamo da soli.

Riusciamo a farlo selezionando con rigore i progetti che accettiamo. Una nuova piattaforma per un’app esistente deve migliorare realmente l’app, non solo renderla più accessibile. Una nuova app deve essere qualcosa che useremmo noi stessi e che saremmo disposti a mantenere per anni. La maggior parte delle idee non viene approvata, ed è proprio questo il funzionamento del sistema.

Perché non aumentare

I finanziamenti esterni comportano aspettative esterne, e tali aspettative puntano solitamente a una crescita a un ritmo che non si concilia con un lavoro accurato. Essere autofinanziati significa che ogni app deve guadagnarsi da vivere, il che rappresenta un vincolo utile: ci spinge a essere onesti riguardo a ciò che le persone apprezzano davvero, piuttosto che a ciò che fa bella figura in una presentazione.

Cosa abbiamo sbagliato

A volte abbiamo confuso il fatto di essere piccoli con l’autosufficienza. Cercare di fare tutto internamente — ogni revisione delle traduzioni, ogni icona, ogni riga di testo del negozio — ci ha rallentato in modi che non ne valevano la pena. Rimanere una piccola realtà non significa rifiutare l’aiuto. Ora ci avvaliamo di specialisti per attività specifiche e ben definite, come la revisione delle traduzioni da parte di madrelingua, e manteniamo il team principale concentrato sullo sviluppo.

Quando cresciamo

Un giorno probabilmente cresceremo. Quando succederà, sarà perché una persona in particolare sarà in grado di fare qualcosa di specifico che migliorerà il nostro lavoro — non perché gli investitori vogliono un comunicato stampa più imponente.