Sobre manter a equipa pequena

Perguntam-nos muitas vezes: porque não contratar? Porque não aumentar? Porque não aumentar a escala?

A resposta sincera é que a “escala” não é um objetivo que tenhamos. Preferimos lançar cada aplicação da melhor forma possível do que lançar o dobro, mas de forma medíocre. Cada pessoa que se junta a uma equipa acarreta um aumento da carga de comunicação — reuniões, conversas no Slack, documentos de especificações, revisões de design. Essa carga acaba por comprometer o tempo dedicado à criação propriamente dita.

As pequenas equipas movem-se rapidamente. As equipas pequenas são donas das suas decisões. As equipas pequenas podem dizer não.

Como é que o conceito de «pequeno» se traduz na prática

A Zydeno privilegia o trabalho remoto e é autofinanciada. Não há escritório, nem conselho de investidores, nem metas de crescimento definidas por alguém externo ao projeto. A maior parte da coordenação ocorre por escrito: uma breve nota sobre o que está a ser desenvolvido, uma lista de verificação partilhada para cada lançamento, um tópico de discussão para cada aplicação. As chamadas ocorrem quando uma decisão requer genuinamente uma conversa, e não porque um horário marcado no calendário assim o exige.

A pessoa que desenvolve uma funcionalidade costuma testá-la, redigir a nota de lançamento e responder aos primeiros e-mails de apoio relacionados com a mesma. Parece muito trabalho e, por vezes, é mesmo. Mas isso significa que ninguém lança algo de que nunca mais voltará a ouvir falar, e que o feedback chega à pessoa que pode agir em conformidade, sem ter de passar por três etapas de transferência de responsabilidade.

Significa também que há menos etapas entre uma decisão e as suas consequências. Quando uma avaliação da loja assinala um problema, a pessoa que a lê está, normalmente, a apenas uma mensagem de distância da pessoa que pode resolvê-lo — e, muitas vezes, é essa mesma pessoa.

As vantagens e desvantagens

Ser uma equipa pequena tem custos reais, e estaríamos a induzir-vos em erro se fingíssemos o contrário. Lançamos as nossas atualizações mais lentamente do que uma equipa maior poderia fazer. Algumas boas ideias ficam à espera durante muito tempo, ou nunca chegam a ser concretizadas. Quando uma pessoa está ausente, a sua aplicação avança mais lentamente. E com aplicações no iPhone, Android, Windows e dois navegadores, há uma pressão constante para nos dispersarmos mais do que devíamos. Também não podemos delegar as partes com as quais não estamos familiarizados a um departamento especializado; as regras, o processo de revisão e as peculiaridades de cada nova loja são algo que aprendemos por nós próprios.

Conseguimos isso sendo rigorosos na seleção dos projetos que aceitamos. Uma nova plataforma para uma aplicação já existente tem de tornar a aplicação genuinamente melhor, e não apenas mais acessível. Uma nova aplicação tem de ser algo que nós próprios usaríamos e que estaríamos dispostos a manter durante anos. A maioria das ideias não é aprovada, e é isso que significa que o sistema está a funcionar.

Porque não aumentar

O financiamento externo traz consigo expectativas externas, e essas expectativas apontam geralmente para um crescimento a um ritmo que não se coaduna com um trabalho meticuloso. O facto de nos autofinanciarmos significa que cada aplicação tem de se sustentar por si própria, o que constitui uma restrição útil: mantém-nos fiéis ao que as pessoas realmente valorizam, em vez de nos concentrarmos no que fica bem numa apresentação.

O que fizemos de errado

Por vezes, confundimos «pequeno» com «autossuficiente». Tentar fazer tudo internamente — cada revisão de tradução, cada ícone, cada linha de texto da loja — atrasou-nos de formas que não valeram a pena. Manter-nos pequenos não significa recusar ajuda. Agora recorremos a especialistas para tarefas específicas e bem definidas, como a revisão de traduções por falantes nativos, e mantemos a equipa principal focada no desenvolvimento.

Quando crescemos

Um dia, provavelmente, vamos crescer. Quando isso acontecer, será porque uma pessoa específica é capaz de fazer algo específico que melhora o trabalho — e não porque os investidores querem um comunicado de imprensa mais extenso.