Sobre mantener un equipo pequeño

Nos preguntan mucho: ¿por qué no contratar? ¿Por qué no aumentar? ¿Por qué no aumentar?

La respuesta sincera es que la “escala” no es uno de nuestros objetivos. Preferimos lanzar cada aplicación de forma excelente a lanzar el doble de aplicaciones de mala calidad. Cada persona que se incorpora a un equipo supone una carga adicional de comunicación: reuniones, hilos de Slack, documentos de especificaciones, revisiones de diseño. Esa carga resta tiempo al proceso real de creación.

Los equipos pequeños se mueven rápido. Los equipos pequeños son dueños de sus decisiones. Los equipos pequeños pueden decir no.

Cómo se traduce «pequeño» en la práctica

Zydeno es una empresa que da prioridad al teletrabajo y se autofinancia. No hay oficina, ni consejo de inversores, ni objetivos de crecimiento fijados por alguien ajeno al proyecto. La mayor parte de la coordinación se lleva a cabo por escrito: una breve nota sobre lo que se está desarrollando, una lista de comprobación compartida para cada lanzamiento, un hilo de conversación para cada aplicación. Las llamadas se realizan cuando una decisión requiere realmente una conversación, no porque así lo indique una cita en el calendario.

La persona que desarrolla una funcionalidad suele probarla, redactar las notas de la versión y responder a los primeros correos electrónicos de asistencia técnica relacionados con ella. Parece mucho trabajo, y a veces lo es. Pero esto garantiza que nadie lance al mercado algo de lo que nunca volverá a saber nada, y que los comentarios lleguen directamente a la persona que puede actuar en consecuencia, sin tener que pasar por tres manos.

Además, esto implica que hay menos intermediarios entre una decisión y sus consecuencias. Cuando una valoración de una tienda señala un problema, la persona que la lee suele estar a solo un mensaje de distancia de quien puede solucionarlo —y, a menudo, es esa misma persona.

Las ventajas y desventajas

Ser pequeños tiene un coste real, y os estaríamos engañando si fingiéramos lo contrario. Lanzamos nuestras aplicaciones más lentamente de lo que lo haría un equipo más grande. Algunas buenas ideas tienen que esperar mucho tiempo, o nunca llegan a materializarse. Cuando una persona está ausente, su aplicación avanza más lentamente. Y con aplicaciones en iPhone, Android, Windows y dos navegadores, existe una presión constante que nos obliga a dispersarnos más de lo que deberíamos. Tampoco podemos delegar las partes que no nos son familiares a un departamento especializado; las normas, el proceso de revisión y las peculiaridades de cada nueva tienda son cosas que aprendemos por nuestra cuenta.

Lo conseguimos siendo muy exigentes a la hora de seleccionar los proyectos que aceptamos. Una nueva plataforma para una aplicación ya existente tiene que mejorar realmente la aplicación, no solo ampliar su disponibilidad. Una nueva aplicación tiene que ser algo que nosotros mismos usaríamos y que estaríamos dispuestos a mantener durante años. La mayoría de las ideas no pasan el corte, y eso significa que el sistema funciona.

¿Por qué no recaudar

La financiación externa conlleva expectativas externas, y esas expectativas suelen apuntar hacia un crecimiento a un ritmo que no se adapta a un trabajo minucioso. Financiarnos con recursos propios significa que cada aplicación tiene que ganarse su sustento, lo cual supone una limitación útil: nos obliga a ser sinceros respecto a lo que la gente realmente valora, en lugar de lo que queda bien en una presentación.

En qué nos equivocamos

A veces hemos confundido «pequeño» con «autosuficiente». Intentar hacerlo todo internamente —cada revisión de traducción, cada icono, cada línea del texto de la tienda— nos ralentizó de formas que no merecían la pena. Seguir siendo una empresa pequeña no significa rechazar ayuda. Ahora recurrimos a especialistas para tareas específicas y bien definidas, como la revisión de las traducciones por parte de hablantes nativos, y mantenemos al equipo principal centrado en el desarrollo.

Cuando crecemos

Probablemente, algún día creceremos. Cuando lo hagamos, será porque una persona concreta es capaz de hacer algo concreto que mejore el trabajo, no porque los inversores quieran un comunicado de prensa más extenso.