Über das Entfernen von Funktionen

Das Hinzufügen einer Funktion lässt sich leicht ankündigen. Das Entfernen einer Funktion ist schwer zu erklären. Deshalb tun die meisten Produkte Ersteres, aber niemals Letzteres, und im Laufe weniger Jahre werden sie zu unüberschaubaren Denkmälern all der guten Absichten, die jemals jemand hatte.

Wir versuchen, das zu tun, was schwieriger ist.

Für ein kleines Studio ist das keine Frage des Geschmacks. Wir betreuen zahlreiche Apps auf vielen verschiedenen Plattformen – iPhone und iPad, Android, Windows, Browser-Erweiterungen – mit einem Team, das in einen einzigen Videoanruf passt. Jede Funktion, die wir beibehalten, testen wir bei jedem Release, beschreiben sie in jedem Store-Eintrag, übersetzen sie in jede Sprache und beantworten Fragen dazu. Diese Kosten verschwinden nicht einfach, nur weil eine Funktion einmal eine gute Idee war.

Wie wir entscheiden

Eine Funktion steht zur Überprüfung an, wenn ihre Wartungskosten dauerhaft höher sind als ihr Nutzen. Dabei betrachten wir drei Aspekte: Wie viele Personen öffnen sie in einem bestimmten Monat, wie oft ist sie Anlass für ein Support-Ticket und inwieweit hindert sie uns daran, andere Aufgaben zu erledigen?.

Der dritte Punkt wird am leichtesten unterschätzt. Eine Funktion kann von einer überschaubaren Anzahl von Nutzern verwendet werden, fast keine Support-E-Mails verursachen und dennoch der Grund dafür sein, dass eine Neugestaltung doppelt so lange dauert. Ein Exportformat, nach dem niemand fragt, kann still und leise bestimmen, wie das gesamte Datenmodell gestaltet wird. Wenn wir auf eine solche Funktion stoßen, müssen wir uns fragen, ob sie all das wert ist, was sie verhindert.

Was wir nicht tun, ist, Dinge zu entfernen, nur weil sie unspektakulär sind. Ein schlichter Schalter, auf den sich die Menschen jeden Tag verlassen, ist mehr wert als ein raffinierter Bildschirm, der nur einmal aus Neugierde geöffnet wird.

Wie wir es entfernen

Kündigen Sie die Änderung im Voraus an – in der Regel zwei volle Release-Zyklen. Bieten Sie den Nutzern einen Ausweg: eine Exportfunktion, eine Einstellung, die nahtlos migriert wird, oder eine Anleitung, wie sie dasselbe mit der Plattform erreichen können. Beantworten Sie jede E-Mail. Bringen Sie dann die kleinere, übersichtlichere App auf den Markt.

Der Weg hinaus ist wichtiger als die Ankündigung. Die meisten Nutzer lesen keine Versionshinweise, daher bemerken sie eine Entfernung erst dann, wenn sie nach der Funktion suchen. Wir möchten, dass sie in diesem Moment auf eine klare Erklärung innerhalb der App stoßen und nicht auf eine fehlende Schaltfläche. Falls die Funktion Daten der Nutzer enthielt, müssen diese Daten in einem Format mitgegeben werden, das sie tatsächlich an anderer Stelle öffnen können.

Was wir falsch gemacht haben

Der Fehler, den wir gemacht haben, war, etwas zu stillschweigend zu entfernen. Man ist leicht geneigt zu glauben, dass eine Funktion mit geringer Nutzung nicht vermisst wird, und sie daher in einem Update ohne großes Aufsehen wegzulassen. Diejenigen, die sie tatsächlich genutzt haben, haben es sofort bemerkt, und sie hatten allen Grund, verärgert zu sein: Aus ihrer Sicht ist die App von einem Tag auf den anderen ohne Vorwarnung schlechter geworden. Auch kleine Nutzergruppen verdienen den vollständigen Prozess.

Wir haben außerdem gelernt, nicht zu viel zu erklären. Eine Löschnotiz, die sich über mehrere Absätze mit Begründungen erstreckt, wirkt wie ein Schuldeingeständnis. Jetzt sagen wir in ein oder zwei Sätzen, was passiert, wann und warum, und was stattdessen zu tun ist.

Warum es sich lohnt

Jede Entfernung erleichtert die nächste Entscheidung. Eine kleinere App lässt sich schneller testen, leichter auf eine neue Plattform portieren und in einem Store-Eintrag einfacher und ehrlicher beschreiben. Außerdem ist sie benutzerfreundlicher – und genau darum geht es ja.

Das Bedauerliche daran ist, dass man die Leute enttäuscht, denen diese Funktion gefallen hat. Das Unbedauerliche daran ist, dass die App danach für alle besser ist, auch für die meisten von ihnen.