Die Preisfrage

Jede App, die wir auf den Markt bringen, steht vor derselben ersten Frage: Wie lässt sich damit Geld verdienen? Es gibt keine allgemeingültige Antwort, aber wir nutzen ein Rahmenkonzept, das uns vor vielen falschen ersten Intuitionen bewahrt hat.

Das Konzept lässt sich einfach darlegen. Wir gehen davon aus, was uns der Betrieb der App kostet und was der Nutzer tatsächlich davon hat, und suchen nach dem Modell, bei dem diese beiden Faktoren übereinstimmen. Nicht nach dem Modell, das in einer Tabellenkalkulation den höchsten Gewinn verspricht, und auch nicht nach dem, das ein Mitbewerber zufällig verwendet. Sondern nach dem Modell, das der tatsächlichen Arbeitsbelastung gerecht wird.

Wir sind ein kleines, eigenfinanziertes Studio, daher ist das keine abstrakte Angelegenheit. Es gibt kein Investorengeld, um ein Modell zu finanzieren, das sich nicht selbst trägt, und kein Wachstumsteam, das ein Modell beschönigen könnte, das die Leute verärgert. Was auch immer wir auswählen, muss aus eigener Kraft funktionieren.

Einmaliger Kauf

Bei Apps, bei denen der Nutzen unmittelbar bei der Nutzung entsteht und die keine laufende Infrastruktur unsererseits erfordern – Bildkonverter, Rechner, einfache Hilfsprogramme –, berechnen wir eine einmalige Gebühr. Der Nutzer zahlt, erwirbt die App und wir kümmern uns um nichts weiter.

“Weitermachen” ist etwas übertrieben. Auch eine einmalig zu installierende App benötigt Updates, wenn sich das Betriebssystem ändert, und diese Updates sind nicht kostenlos. Wir haben gelernt, die Preise unter Berücksichtigung dieser Tatsache festzulegen, anstatt uns auf den niedrigsten Preis zu beschränken, den ein Store akzeptiert. Ein kleines Desktop-Dienstprogramm, das eine einzige Aufgabe auf Ihrem eigenen Rechner erledigt, ohne dass auf unserer Seite monatlich Kosten anfallen, passt perfekt zu diesem Modell.

Abonnement

Bei Apps, die für uns laufende Kosten verursachen (Synchronisierungsserver, KI-Inferenz, regelmäßige Inhaltsaktualisierungen), bieten wir ein Abonnement an. Wir versuchen, den Preis so festzulegen, dass wir mit dem Median-Nutzer gerade die Gewinnschwelle erreichen – und nicht so, dass wir den maximal möglichen Betrag herausholen.

Unser Kriterium ist, ob wir in einem Satz erklären können, wofür das monatliche Geld ausgegeben wird. Lautet die Antwort “ein Server, der Ihre Daten geräteübergreifend synchronisiert” oder “Prognosen, die wir täglich abrufen und verarbeiten müssen”, ist ein Abonnement gerechtfertigt. Lautet die Antwort hingegen “weil wiederkehrende Einnahmen besser aussehen”, ist dies nicht der Fall. Eine App, die aktuelle Daten benötigt, um nützlich zu bleiben, ist genau der Fall, in dem wir ein Abonnement ernsthaft in Betracht ziehen.

Kostenlos mit Werbung

Selten. Wir machen das nur, wenn die App so zwanglos ist, dass schon eine kleine Bezahlschranke die Entdeckbarkeit zunichte machen würde, und wenn wir einen Werbepartner gefunden haben, der Nutzer nicht app-übergreifend nachverfolgt. Beide Bedingungen lassen sich von Jahr zu Jahr schwerer erfüllen.

Wir schließen Werbung nicht aus. Sie ist eine legitime Möglichkeit, Software zu finanzieren, für die die Nutzer sonst nicht bezahlen würden, und für manche Apps könnte sie sich als die richtige Entscheidung erweisen. Was wir jedoch sorgfältig abwägen, sind die Platzierung und die Partner: Eine Werbung, die genau das unterbricht, wofür die App eigentlich gedacht ist, ist ein Preis, den der Nutzer zahlt – auch wenn er nie auf einer Quittung auftaucht.

Freemium

Das Modell dazwischen: eine kostenlose App, die für sich genommen schon wirklich nützlich ist, mit einem kostenpflichtigen Upgrade für diejenigen, die mehr wollen. Genau das fällt uns am schwersten, richtig hinzubekommen. Liegt die Schwelle zu niedrig, wirkt die kostenlose Version wie eine Demoversion. Liegt sie zu hoch, nimmt niemand das Upgrade vor, und die App kann sich nicht selbst tragen. Wenn wir dieses Modell anwenden, gilt die Regel, dass die kostenlose Version für sich genommen etwas sein muss, das wir gerne weiterempfehlen würden.

Kostenlos

Was Tools angeht, wollen wir auf jeden Fall weiterbestehen. Einige unserer kleineren Apps fallen in diese Kategorie. Sie werden durch die kostenpflichtigen Apps finanziert.

Was wir falsch gemacht haben

Unser erster Impuls war, die Preisgestaltung erst am Ende festzulegen, sobald die App fertiggestellt war. Das war ein Fehler. Die Preisgestaltung prägt das Produkt: Eine Abonnement-App braucht einen Grund, warum man wiederkommt, eine Einmal-App muss vom ersten Tag an vollständig sein, eine kostenlose App muss kostengünstig im Betrieb sein. Jetzt legen wir das Modell fest, noch bevor der erste Bildschirm entworfen wird, und überdenken es ehrlich, falls sich die App anders entwickelt als geplant.

Keine dieser Entscheidungen ist endgültig. Eine App kann je nach Wachstum und sich ändernden Kosten zwischen den Modellen wechseln – und wenn dies geschieht, werden wir dies klar und deutlich mitteilen und die Gründe dafür erläutern.